彼女の心の中は、まるで戯れに散りばめられた破片のようだった。職場の片隅で彼と向かい合っているとき、笑顔を作ることは容易なことだった。彼の目の奥には、かつての温もりが残っていると信じていた。だけど、その
温もりは日ごとに薄れていくように感じられた。彼から「一人になりたい」と告げられた言葉が、今も耳鳴りのように響いていた。
ある日の帰り道、彼女はふと立ち止まった。彼の車が駐車場に停まっている。しかし、彼はどこかへ消えてしまった。彼女の心はざわめく。後輩の女の子との距離が気になって仕方がなかった。彼がその子と笑っている姿を想像するたびに、胸が締め付けられるようだった。
その夜、彼女は彼に連絡した。ささやかな希望を胸に秘めながら、彼の声を聞くことができることを願った。彼はいつもより少しだけ優しかった。「元気？」という問いには、返事がなかなか返ってこなかった。彼女の心の中で、何かが音を立てて壊れていくのが感じられた。
数日後、彼は職場で後輩の女の子と楽しそうに話している姿を目撃した。彼女の心の中の疑念が深まっていく。彼が本当に他の誰かに目移りしているのなら、なぜそれを言えないのか。彼女は自分の感情を押し殺し、平然と振る舞った。
そのとき、彼女はふと思い出した。一度、彼が言ったことがある。「本当に大切な人には、素直に向き合うことができないものだ」と。彼女はその言葉の重みを理解し始めていた。彼は自分の気持ちを整理できずにいるのかもしれない。彼との過去の思い出が、彼を縛りつけているのだろう。
ふと、彼女は自分の心も解き放つことを考えた。愛しい思い出を抱きしめることもできるが、自分を傷つける選択をする必要はない。彼がどんな選択をしようとも、彼女は自らの道を歩むべきだと気づいていた。
彼女は笑顔で彼の姿を見つめ直した。彼が選んだ道が何であれ、彼女の心の中には、その温もりが永遠に残ることを知っていた。別れとは終わりではなく、新たな始まりだということを、静かに受け入れることができたのだ。そして、彼女は新たな一歩を踏み出す準備が整った。彼の元から旅立つことこそ、自分自身を取り戻す方法だったのだ。
