読者からの質問:
14歳未満の子どもが犯罪を犯した場合、刑事責任が問われないと聞きました。これは、世間で言われる犯罪者とは違うということなのでしょうか？例えば、窃盗や詐欺のような軽い犯罪でも、14歳未満の子どもは犯罪者として扱われないということですか？
14歳未満の子どもの犯罪と刑事責任
最近、友人と法律について話していたときに、面白い話題が出てきた。14歳未満の子どもが犯罪を犯した場合、刑事責任が問われないということを聞いたことがあるか？これ、実は日本の法律に基づいているんだ。
世間での認識と法律の違い
世間では「犯罪者」と聞くと、どうしても悪いことをした人、つまり大人のイメージが強い。しかし、法律的には14歳未満の子どもは、責任能力がないとされているから、実際には「犯罪者」とはみなされない。この年齢の子どもたちは、まだ発達段階にあり、社会的なルールや道徳を理解する力が十分ではないと考えられているんだ。
例えば、窃盗や詐欺といった軽い犯罪を犯した場合でも、14歳未満の子どもは犯罪者として扱われない。ただし、彼らが何をしたかによって、家庭裁判所での措置が取られることはある。教育的な観点から、保護者や学校が関与して、再発防止に向けた支援を行うことが一般的だ。
私の感情と考え
この話を聞いたとき、ちょっと不思議な気持ちになった。そういえば、私も小さい頃に友達と遊んでいて、ふざけて物を壊したことがあった。あのとき、もし私が14歳未満だったら、責任を問われなかったのかと思うと、なんだか安心するような、同時に少し物足りないような気持ちになる。
また、子どもたちが法律の概念を理解することは難しいから、こうした制度があるのも納得できる。とはいえ、やっぱり子どもたちには、善悪の判断をしっかり学んでほしいとも思う。だから、教育がとても大事だと感じるんだ。
みんなの経験を聞かせて
このテーマについて、みんなはどう思う？子どもの頃に「やんちゃ」していたエピソードや、周囲の子どもたちの犯罪に関する話があれば、ぜひコメントで教えてほしい。法律のことを知ることで、少しでも理解が深まれば嬉しいし、みんなで考えていけたらいいなと思っている。
