読者からの質問:
ヨーロッパサッカーのチャンピオンズリーグについて質問です。最近の記事で、「On a dramatic night in which only two of the closing 18 games were dead rubbers, Man City got the win it needed…」という文がありました。大会の形式が新しくなり、予選ラウンド最終日の18試合のうち、消化試合（プレーオフ出場権がかかっていない試合）は2試合だけだった、という理解で合っていますか？
また、「dead rubber」という表現を初めて見ましたが、これはサッカーだけでなく、他のスポーツでも使われる表現なのでしょうか？教えてください。
「dead rubber」って何？サッカーの消化試合にまつわる話
最近、ヨーロッパサッカーのチャンピオンズリーグについての記事を読んでいて、面白い表現に出会いました。「dead rubber」という言葉です。最初に見たとき、「え、これって何？ゴムが死んでる？」って思っちゃいました（笑）。でも、調べてみたら、これは「消化試合」を意味するスラングなんですね。つまり、試合の結果が次のステージに影響しない、いわゆる「勝っても負けても変わらない」試合のことです。
チャンピオンズリーグの新形式と「dead rubber」
記事によると、チャンピオンズリーグの予選ラウンド最終日、18試合中たった2試合だけが「dead rubber」だったそうです。つまり、ほとんどの試合がプレーオフ出場権をかけた大事な戦いだったってことですね。マンチェスター・シティが勝利を収めたのも、その緊張感あふれる試合の一つだったんでしょう。
僕もサッカー観戦が好きで、特にチャンピオンズリーグは毎年楽しみにしています。でも、消化試合って、正直ちょっと退屈なときもありますよね。でも、この記事を読んで、「dead rubber」という言葉を知ってからは、逆に「この試合はdead rubberだから、リラックスして見られるな」って思うようになりました（笑）。
「dead rubber」は他のスポーツでも使われる？
「dead rubber」という表現、サッカーだけでなく、他のスポーツでも使われるのかな？と思って調べてみたら、実はクリケットやテニスなどでも使われることがあるみたいです。特にクリケットでは、シリーズ戦の最終戦で、すでに勝敗が決まっている試合を「dead rubber」と呼ぶことが多いそうです。
僕はクリケットは詳しくないんですが、テニスはたまに見ます。たとえば、グランドスラムのダブルス戦で、すでに次のラウンド進出が決まっているペアの試合が「dead rubber」になることがあります。でも、選手たちはプロですから、たとえ「dead rubber」でも全力でプレーするんですよね。そこがまたカッコいいなって思います。
最後に
「dead rubber」という言葉、知らなかったけど、これからはサッカーやテニスの試合を見るときに使えそうですね。みなさんも、スポーツ観戦中に「この試合はdead rubberだな」って思ったことありませんか？ぜひコメントで教えてください！
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